Barrierefreiheit, Barrierearmut, Accessibility: Was steckt hinter den Begriffen?

Wer sich mit Barrierefreiheit beschäftigt, kommt an einigen Begriffen nicht vorbei. Sie tauchen in Gesetzestexten auf, in Fachgesprächen, in politischen Debatten — und sie bedeuten nicht immer dasselbe. Ein Überblick darüber, was die wichtigsten Begriffe wirklich aussagen, wo sie sich unterscheiden und welche Probleme mit ihnen verbunden sind.

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Inklusion und gesellschaftliche Teilhabe — das große Ganze

Bevor wir uns den Fachbegriffen widmen, lohnt ein Blick auf das übergeordnete Ziel: Inklusion. Der Begriff stammt vom lateinischen inclusio — Einschließung — und beschreibt das Gegenteil von Ausgrenzung.

Das Bundesministerium für Bildung, Familien, Senioren, Frauen und Jugend definiert Inklusion als die gleichberechtigte Teilhabe eines jeden Menschen am gesellschaftlichen Leben (öffnet in neuem Tab). Auch die Vereinten Nationen greifen Inklusion an mehreren Stellen in den 17 Zielen für nachhaltige Entwicklung (öffnet in neuem Tab) auf.

Inklusion ist damit kein Nischenthema — sie ist das gesellschaftliche Ziel, zu dem Barrierefreiheit und Accessibility beitragen sollen. Ohne Barrierefreiheit keine echte Teilhabe. Und ohne Teilhabe bleibt Barrierefreiheit eine technische Übung ohne Sinn.

Barrierefreiheit — der gesetzliche Begriff mit einem Ideal-Problem

Wenn es um konkrete Pflichten geht, landet man schnell beim Begriff Barrierefreiheit. Er ist gesetzlich definiert — im Behindertengleichstellungsgesetz (BGG):

Das sagt das Gesetz

Barrierefrei sind bauliche und sonstige Anlagen, Verkehrsmittel, technische Gebrauchsgegenstände, Systeme der Informationsverarbeitung, akustische und visuelle Informationsquellen und Kommunikationseinrichtungen sowie andere gestaltete Lebensbereiche, wenn sie für Menschen mit Behinderungen in der allgemein üblichen Weise, ohne besondere Erschwernis und grundsätzlich ohne fremde Hilfe auffindbar, zugänglich und nutzbar sind. Hierbei ist die Nutzung behinderungsbedingt notwendiger Hilfsmittel zulässig.

Auf diese Definition stützen sich die für den digitalen Raum relevanten Gesetze: das Barrierefreiheitsstärkungsgesetz (BFSG) und die Barrierefreie-Informationstechnik-Verordnung (BITV 2.0).

Der Begriff hat aber ein sprachliches Problem: Er beschreibt ein Ideal, das in der Realität nicht vollständig erreichbar ist. Eine vollständig barrierefreie Welt würde bedeuten, dass keinerlei Barrieren existieren — für niemanden, unter keinen Umständen. Das ist unrealistisch. Schon der technische Fortschritt schafft real existierende Barrieren: Niemand erwartet ernsthaft, dass eine moderne Website noch auf einem Windows-95-Rechner aus den 1990ern funktioniert — und das aus gutem Grund.

Das ändert nichts daran, dass Barrierefreiheit der richtige Begriff für gesetzliche Anforderungen ist. Aber es erklärt, warum in der Praxis ein zweiter Begriff entstanden ist.

Barrierearm — der ehrlichere Kompromiss?

Der Begriff barrierearm tritt vor allem dort auf, wo das Ideal der vollständigen Barrierefreiheit nicht erreichbar ist. Der Duden führt ihn mit zwei Bedeutungen: eine für Wohnungen und Zugänge zu Gebäuden oder Fahrzeugen, eine für digitale Angebote.

barrierearm

(von elektronischen Angeboten) vergleichsweise einfach nutzbar, insbesondere so gestaltet, dass Menschen mit Behinderung bei der Nutzung nur geringe Unterstützung benötigen.

Duden

Ein praktisches Beispiel aus dem Alltag: Eine Rampe, die einen ebenerdigen Zugang für Rollstühle, Kinderwägen oder Rollatoren ermöglicht — die aber so steil ist, dass sie nicht für alle selbstständig nutzbar ist. Jemand, der einen Rollator nutzt, kommt vielleicht gut durch. Wer auf einen Rollstuhl angewiesen ist, kommt mit Unterstützung hinauf — aber nicht unbedingt ohne. Das ist barrierearm: Es geht, aber nicht für alle, und nicht immer alleine.

Barrierefreiheit ist hier strenger: Der Zugang muss selbstständig möglich sein — zwar mit eigenen Hilfsmitteln wie Rollstuhl, Rollator oder Screenreader, aber diese Hilfsmittel sollen ohne externe Hilfe funktionieren.

Accessibility — der internationale Fachbegriff

Im Englischen spricht man von Accessibility, wörtlich übersetzt: Zugänglichkeit. Die Übersetzung mit Barrierefreiheit trifft es ebenfalls — im internationalen Kontext stehen beide Begriffe gleich.

Das zeigt sich schon im Namen des wichtigsten Standardwerks für barrierefreie Webentwicklung: die WCAGWeb Content Accessibility Guidelines, ausgeschrieben Web Content Accessibility Guidelines.

Was Accessibility so universell einsetzbar macht: Der Begriff wird in der Fachwelt sofort verstanden, sprachübergreifend. Und er trägt durch die Bedeutung Zugänglichkeit etwas mehr in sich als nur die gesetzliche Pflicht — er beschreibt das Ziel, digitale Produkte und Angebote so zu entwickeln, dass sie für alle Menschen gleichermaßen nutzbar sind, unabhängig von möglichen Einschränkungen.

Der Begriff „behindertengerecht” — warum er problematisch ist

Ältere Texte und manchmal noch heutige Ausschreibungen verwenden den Begriff behindertengerecht. Er klingt neutral, hat aber ein grundlegendes Problem: Er definiert Menschen über ihre Behinderung und stellt sie als Abweichung von einer gedachten Norm dar. Wer ist die Norm? Und wer weicht davon ab?

Das Modell dahinter ist das sogenannte medizinische Modell von Behinderung — Behinderung als persönliches Defizit, das kompensiert werden muss. Die heutige Perspektive, die auch internationalen Standards wie der UN-Behindertenrechtskonvention zugrunde liegt, ist eine andere: Behinderung entsteht durch Barrieren in der Umwelt, nicht durch den Menschen selbst. Eine Treppe behindert — nicht der Mensch im Rollstuhl.

„Behindertengerecht” ist daher nicht nur sprachlich veraltet, sondern auch konzeptuell falsch. Im Fachdiskurs hat er zu Recht ausgedient.

Welchen Begriff nutzen?

Ich verwende vor allem Barrierefreiheit und Accessibility. Barrierefreiheit ist der gesetzlich definierte Begriff — eindeutig, verbindlich, ohne Ausweichmöglichkeit. Im fachlichen Kontext nutze ich Accessibility, weil der Begriff international anschlussfähig ist und das Ziel gut beschreibt: Zugänglichkeit für alle, von Anfang an mitgedacht.

Barrierearm verwende ich nicht als Ziel — sondern höchstens als ehrliche Beschreibung eines Zwischenstands. Im gesetzlichen Kontext taugt er nicht. Behindertengerecht fällt für mich komplett raus.

Daneben nutze ich gern Inklusion und gesellschaftliche Teilhabe, weil sie das übergeordnete Ziel in den Blick nehmen: Es geht nicht nur darum, technische Anforderungen zu erfüllen. Es geht darum, dass alle Menschen am digitalen Leben teilhaben können — nicht trotz ihrer Unterschiede, sondern mit ihnen.

Und das betrifft letztlich uns alle. Barrieren begegnen uns täglich — mal offensichtlich, mal kaum wahrnehmbar. Barrierefreiheit ist kein Sonderthema für eine kleine Gruppe. Sie ist eine Frage, wie wir unsere gemeinsame digitale Umgebung gestalten wollen.