Barrieren hängen nicht an Menschen, sondern an Situationen. Ein Video ohne Untertitel im Zug, wenn der Ton aus ist. Ein Display in der Mittagssonne. Ein Bestellformular, das man mit einer Hand ausfüllen muss, weil auf dem anderen Arm ein Baby sitzt. Das kennen wir alle.
Trotzdem verbinden viele mit Barrierefreiheit immer noch ausschließlich eine dauerhafte, meist körperliche Behinderung. Dieser Blick greift zu kurz. Und er ist nicht mehr zeitgemäß, weder gesellschaftlich noch wissenschaftlich noch rechtlich.
Behindert ist man nicht, behindert wird man
Lange wurde Behinderung als Eigenschaft einer Person verstanden: Mit ihr stimmt etwas nicht, also muss sie sehen, wie sie klarkommt. Fachleute nennen das das medizinische Modell. Heute setzt sich ein anderer Blick durch, das soziale Modell. Es fragt weniger, was mit der Person los ist, und mehr, was sie an etwas hindert: die Barriere.
Die UN-Behindertenrechtskonvention (UN-BRK), in Deutschland seit 2009 verbindlich, geht von diesem Gedanken aus. Das Behindertengleichstellungsgesetz (BGG) nimmt ihn auf:
Menschen mit Behinderungen im Sinne dieses Gesetzes sind Menschen, die langfristige körperliche, seelische, geistige oder Sinnesbeeinträchtigungen haben, welche sie in Wechselwirkung mit einstellungs- und umweltbedingten Barrieren an der gleichberechtigten Teilhabe an der Gesellschaft hindern können. Als langfristig gilt ein Zeitraum, der mit hoher Wahrscheinlichkeit länger als sechs Monate andauert.
Der Leitgedanke der Inklusion fasst das in einen Satz: behindert ist man nicht, behindert wird man. Die Beeinträchtigung bleibt, was sie ist. Ob daraus im Alltag eine Behinderung wird, entscheidet die Umgebung.
Ein Mensch im Rollstuhl kommt eine Treppe nicht hinauf. Die Ursache liegt nicht im Rollstuhl, sondern in der Treppe. Mit einer Rampe ist das Problem weg, ohne dass sich an der Person etwas geändert hätte.
Digital funktioniert es genauso. Ein Onlineshop, der sich nur mit der Maus bedienen lässt, schließt alle aus, die keine Maus nutzen können. Die Barriere steckt im Shop, nicht im Menschen.
Für Interessierte: Modelle von Behinderung
Das medizinische Modell sieht Behinderung als individuelles Defizit, das behandelt oder ausgeglichen werden muss. Das soziale Modell sieht sie als Ergebnis gesellschaftlicher Barrieren. Die Weltgesundheitsorganisation hat 2001 mit der ICF (Internationale Klassifikation der Funktionsfähigkeit, Behinderung und Gesundheit) ein biopsychosoziales Modell vorgelegt, das beides verbindet: Es betrachtet die Wechselwirkung zwischen gesundheitlicher Beeinträchtigung und Umwelt. Auf diesem Gedanken der Wechselwirkung bauen UN-BRK, BGG und das Sozialgesetzbuch IX auf.
Dieselbe Barriere, drei Situationen: das Persona Spectrum
Nehmen wir eine Barriere für die Hand. Eine einarmige Person kann Touchscreens oder Tastatur und Maus nur eingeschränkt nutzen. Das Gleiche gilt für jemanden mit gebrochener Hand oder Sehnenscheidenentzündung, deren Arm ruhiggestellt ist. Und es gilt für eine dritte Person, die ein Neugeborenes oder Kleinkind auf dem Arm trägt: Auch sie hat nur einen Arm frei.
Alle drei sind motorisch eingeschränkt, nur der Zeitraum unterscheidet sich. Bei der einen ist es dauerhaft, bei der anderen vorübergehend, bei der dritten nur für den Moment. Allen dreien hilft dieselbe Lösung.
Microsoft hat dieses Muster im Inclusive 101 Guidebook (öffnet in neuem Tab) als Persona Spectrum beschrieben. Es unterscheidet dauerhafte, vorübergehende und situative Barrieren und spielt sie für vier Bereiche durch: Berühren (im Original Touch), Sehen, Hören und Sprechen.
Meine Version davon, angelehnt an Microsoft:
Das Persona Spectrum in vier Bereichen
Wer von Barrierefreiheit profitiert – nach Fähigkeit und Beeinträchtigungsdauer
| Dauerhaft | Vorübergehend | Situativ | |
|---|---|---|---|
| Berühren, Greifen | Einarmig | Arm in Gips | Baby auf dem Arm |
| Sehen | Blind | Nach einer Augen-OP | Sonne spiegelt auf dem Display |
| Hören | Gehörlos | Mittelohrentzündung | Laute Baustelle, Bahnhofshalle |
| Sprechen | Ohne Lautsprache | Kehlkopfentzündung | Fremdsprache, starker Akzent |
Dass Lösungen für wenige am Ende vielen nützen, ist kein Gedankenspiel. Microsoft nennt selbst zwei Beispiele: Untertitel, ursprünglich für gehörlose und schwerhörige Menschen entwickelt, nutzen heute alle, die im Großraumbüro oder am Flughafen mitlesen. Und hohe Kontraste, ursprünglich für Menschen mit Sehbehinderung gedacht, helfen jedem, der in der Sonne aufs Handy schaut.
Nicht dasselbe, aber verwandt
Das Persona Spectrum zeigt, wie ähnlich Barrieren wirken. Es heißt nicht, dass ein gebrochener Arm dasselbe ist wie eine dauerhafte Behinderung. Wer dauerhaft eingeschränkt ist, hat keine Aussicht auf „bis es verheilt ist“ und stößt jeden Tag überall auf dieselben Hürden. Auch rechtlich ist der Unterschied klar: Als Behinderung gilt nur, was langfristig besteht (siehe BGG oben). Ein gebrochener Arm ist eine Einschränkung, keine Behinderung. Den größten Bedarf haben deshalb die Menschen mit dauerhaften Barrieren, auch wenn viele andere mitprofitieren.
Barrieren im Alltag: Beispiele, die wir alle kennen
Barrieren sind nicht nur körperlich. Sie können sozial, sprachlich oder technisch sein: das Funkloch, das das Telefonat verhindert. Die Sprachnachricht, die man neben einer Baustelle nicht abhören kann. Der England-Urlaub, in dem man die schnell sprechenden Einheimischen kaum versteht. Der Fahrkartenautomat am Bahnhof, der uns mit Angeboten, Tarifen und Tarifzonen überfordert.
Wir alle haben so etwas schon erlebt. Wir haben es nur nicht Barriere genannt. Jede und jeder von uns stößt irgendwann an Hürden, nur zu unterschiedlichen Zeiten und aus unterschiedlichen Gründen.
Übertragen auf die digitale Barrierefreiheit sieht das zum Beispiel so aus:
- Video ohne Untertitel: Ein Problem für gehörlose und schwerhörige Menschen, aber auch für alle, die gerade in der Bahn sitzen und den Ton nicht anmachen können.
- Schwacher Kontrast: Schwer lesbar für Menschen mit Sehbehinderung, genauso schwer lesbar im Freien bei Sonne.
- Kleine, eng gesetzte Schaltflächen: Mit zittrigen Händen, mit nur einem Daumen oder im ruckelnden Bus kaum zu treffen.
- Komplizierte Sprache: Eine Hürde für Menschen mit Lernschwierigkeiten oder mit Deutsch als Zweitsprache, und für uns alle, wenn der Tag schon zu lang war.
Für wie viele ist Barrierefreiheit wichtig? Die 10-30-100-Faustformel
Eine oft zitierte Faustformel fasst das zusammen: Barrierefreiheit ist für rund 10 Prozent der Menschen unerlässlich, für rund 30 Prozent notwendig und für 100 Prozent hilfreich. Auch Aktion Mensch arbeitet in ihrem Testbericht zu Online-Shops 2025 (öffnet in neuem Tab) damit.
Unerlässlich heißt: Ohne sie gibt es keine Teilhabe. Wer blind ist oder die Maus nicht nutzen kann, nutzt assistive Technologien wie Braillezeile, Sprachausgabe oder Joystick, oder bedient die Seite allein mit der Tastatur. Ist die Seite darauf nicht abgestimmt, endet der Einkauf, bevor er angefangen hat. Notwendig heißt: Es geht auch ohne, aber nur mit Mühe. Das trifft Menschen mit Sehschwäche, mit motorischen Einschränkungen oder mit geringer Lesekompetenz, und alle, deren Muttersprache nicht Deutsch ist. Hilfreich heißt: Es geht auch ohne, mit ist es aber besser, für alle. Hohe Kontraste lesen sich auch auf dem Smartphone in der Sonne gut, einfache Texte kommen schneller an.
Zur Einordnung: Nach Zahlen des Statistischen Bundesamts lebten Ende 2025 rund 7,8 Millionen schwerbehinderte Menschen in Deutschland (öffnet in neuem Tab), das sind 9,4 Prozent der Bevölkerung. Die 10 Prozent passen also gut. Der Dritte Teilhabebericht der Bundesregierung zählte für 2017 insgesamt rund 13 Millionen Menschen mit Beeinträchtigung, davon rund 10,6 Millionen mit anerkannter Behinderung. Die 30 Prozent sind keine gezählte Gruppe, sondern eine Schätzung, die darüber hinausgeht: Sie schließt leichtere Einschränkungen wie eine Sehschwäche ein, außerdem Ältere und Menschen, die Deutsch nicht als Erstsprache sprechen. Dazu kommt: Die meisten schweren Behinderungen entstehen erst im Laufe des Lebens, vor allem im Alter. Den Einwand „So viele Betroffene gibt es doch gar nicht“ nehme ich in Sieben Mythen über digitale Barrierefreiheit genauer auseinander.
Inclusive Design: einmal für alle denken
Hier setzen Ansätze wie Inclusive Design oder Design für Alle an. Sie wollen keine Sonderlösungen für einzelne Zielgruppen, sondern Angebote, die alle verstehen und bedienen können.
Microsoft macht dabei einen Unterschied, den ich hilfreich finde: Barrierefreiheit ist eine Eigenschaft, Inclusive Design eine Methode. Barrierefreiheit beschreibt, ob etwas für alle offen ist. Inclusive Design beschreibt, wie man dorthin kommt. Standards wie die WCAG ersetzt die Methode nicht. Beides gehört zusammen.
Fünf erste Schritte für Redaktion und Social Media
Wer Inhalte veröffentlicht, ob auf der Website, im Newsletter oder in den sozialen Medien, kommt mit wenig schon weit:
- Videos mit Untertiteln versehen. Das hilft gehörlosen Menschen und allen, die ohne Ton schauen.
- Bilder beschreiben. Ein Alternativtext macht ein Bild für blinde Menschen nutzbar und bleibt sichtbar, wenn das Bild nicht lädt.
- Nie nur mit Farbe arbeiten. „Rot heißt Fehler, Grün heißt okay“ reicht nicht. Text oder Symbol gehören dazu.
- Klar schreiben. Kurze Sätze, bekannte Wörter, ein Gedanke pro Absatz.
- Die Tab-Taste testen. Wer die eigene Seite nicht per Tastatur bedienen kann, hat ein Problem. Mehr dazu in Tastaturbedienbarkeit: Das Fundament digitaler Barrierefreiheit.
Barrierefreiheit ist kein Sonderweg
Wo BFSG oder BITV gelten, ist digitale Barrierefreiheit Pflicht. Die Pflicht ist aber der Anlass, nicht der Grund. Der Grund ist einfacher: Ein barrierefreies Angebot lässt sich von allen besser nutzen.
Die Spiegelung auf dem Smartphone-Display und der Onlineshop, den ein Screenreader nicht lesen kann, wirken wie zwei verschiedene Themen. Im Kern ist es dasselbe: Das Angebot passt nicht zu der Situation, in der jemand es nutzt.
Barrieren treffen uns alle, früher oder später. Die Frage ist nur, ob sie vorher jemand abgebaut hat.